Estudios

La parotiditis, comúnmente llamada paperas, es una enfermedad viral contagiosa que puede ser aguda o crónica, localizada fundamentalmente en una o ambas glándulas parótidas (glándulas salivales) que se encuentran a cada lado de la cara. Es una enfermedad muy frecuentemente en niños y adolescentes, aunque también puede causar infecciones en adultos sensibles. Las personas que no están vacunadas corren un alto riesgo de infección. Las personas vacunadas que contraen paperas suelen tener síntomas más leves y menos complicaciones. El agente causante de la parotiditis es el Mixovirus parotiditis, un virus de RNA. El virus de las paperas se transmite de persona a persona a través del contacto con gotitas respiratorias infectadas o saliva de personas infectadas. También puede transmitirse por contacto directo con fómites contaminados. Los síntomas de las paperas comienzan entre 2 y 3 semanas después de la exposición al virus. Algunas personas no presentan síntomas, o estos son muy leves. Los síntomas iniciales pueden ser similares a los de la gripe (fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, negación a comer, cansancio) con dolor mandibular al tacto. Estas molestias se presentan poco antes de que aparezca la inflamación y edema facial, provocado por el crecimiento de las glándulas salivales que aparecen entonces muy inflamadas y dolorosas (parotiditis). El proceso generalmente inicia en las parótidas, y lo más frecuente es que no aumenten de tamaño las dos al mismo tiempo. Posteriormente pueden verse afectadas las glándulas salivales sublingual y submaxilares, incrementándose el dolor y el edema. En esta enfermedad no se afectan únicamente las glándulas salivales, pueden verse afectados también diferentes glándulas del cuerpo, el páncreas, los testículos (presentándose orquitis en un 25-40 % de los varones postpuberales afectados, que puede llegar a causar infertilidad) y los ovarios (sin que afecte la fertilidad), así como el sistema nervioso central (provocando encefalitis, meningitis) o pérdida de la audición. Contraer paperas en las primeras 12 semanas de embarazo puede aumentar el riesgo de perder el embarazo por un aborto espontáneo. Este ensayo de PCR en tiempo real es capaz de detectar rápidamente el RNA del virus de las paperas en personas infectadas. Puede usarse como una herramienta para ayudar en el diagnóstico de la infección viral en personas vacunadas y no vacunadas, particularmente en situaciones de brote de enfermedad. Nombres alternativos: Paperas; virus de las paperas; Virus de la parotiditis; Virus Mixovirus parotiditis.