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El virus SARS-CoV-2 (Coronavirus del Síndrome Respiratorio Agudo Grave 2) causa la enfermedad respiratoria llamada COVID-19. Al igual que otros coronavirus que infectan a los humanos, el SARS-CoV-2 puede causar enfermedades de las vías respiratorias superiores e inferiores, siendo un virus altamente infeccioso. El virus se propaga fácilmente por el contacto de persona a persona, cuando enfermos y portadores tosen, estornudan o hablan producen gotitas de saliva y de secreciones respiratorias que son expedidas al ambiente, estas gotitas pueden caer en la boca o en la nariz de las personas que están cerca y así contagiarse. Las pequeñas gotitas y las partículas pueden permanecer en el aire por minutos a horas, lo que se denomina transmisión aérea o en aerosol y ocurre principalmente en espacios cerrados con poca ventilación. También puede ocurrir la infección a través de fómites, es decir, cuando las personas tocan superficies u objetos contaminados con esas gotitas respiratorias y luego se tocan la nariz o la boca. Cualquier persona a cualquier edad puede infectarse con el virus del COVID-19 y enfermarse gravemente o morir. Los síntomas pueden aparecer dentro de 2 a 14 días después de estar expuesto al virus SARS-CoV-2, generalmente se presentan alrededor de 5-6 días después de infectarse y persisten alrededor de 14 días. La enfermedad por COVID-19 causa fiebre, tos y dificultad respiratoria, pero se pueden presentar muchos otros síntomas, algunos muy graves. Algunas personas no presenten síntomas (pacientes asintomáticos), en tanto que muchas otras personas pueden presentar algunos, pero no todos los síntomas. Se puede propagar el virus incluso cuando no se manifiesten síntomas. A medida que el virus se propaga, puede cambiar, y se presentarán variantes nuevas del virus, las cuales pueden propagarse más rápidamente o ser más resistentes al tratamiento o las vacunas. Tanto en personas sanas como en pacientes inmunodeprimidos, durante las primeras etapas de la enfermedad por COVID-19 los síntomas pueden ser inespecíficos y parecerse a los de otras infecciones respiratorias frecuentes, como los del resfriado común o de la gripe, pero pueden variar rápidamente a complicaciones graves como la neumonía. Los síntomas de la COVID-19 pueden incluir los siguientes síntomas, pero pueden variar dependiendo de la cepa, si se está vacunado y la presencia de enfermedades concomitantes: • Fiebre.
• Escalofríos.
• Tos.
• Falta de aliento o dificultad respiratoria.
• Fatiga.
• Dolor muscular.
• Dolor de cabeza.
• Pérdida del sentido del gusto o el olfato.
• Dolor de garganta.
• Congestión o secreción nasal.
• Náusea y vómito.
• Diarrea. Los síntomas más graves que requieren buscar atención médica de inmediato incluyen: • Dificultad respiratoria, especialmente en reposo.
• Dolor o presión en el pecho que persiste.
• Confusión o incapacidad para despertarse.
• Labios o cara azulados.
• Somnolencia o pérdida de la conciencia.
• Pérdida del habla o del movimiento.
• Cualquier otro síntoma que sea grave. Los adultos mayores y las personas con ciertas afecciones de salud con padecimientos subyacentes tienen un alto riesgo de sufrir la forma grave de la enfermedad, siendo potencialmente mortal. Entre las enfermedades que aumentan el riesgo de desarrollar una forma grave de COVID-19 se incluyen: • Enfermedad cardiovascular.
• Diabetes tipo 1 y tipo2.
• Enfermedad renal, pulmonar, o hepática.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) • Fibrosis quística.
• Asma.
• Tuberculosis.
• Sobrepeso y obesidad.
• Cáncer.
• VIH.
• Anemia de células falciformes o talasemia.
• Afecciones de salud mental.
• Sistema inmunitario débil (inmunodeficiente). Otros factores de riesgo de desarrollar una forma grave de COVID-19 incluyen el embarazo, la inactividad física, estar bajo medicación inmunosupresora, ser receptor de trasplante de órgano o de células madre, fumar y trastornos por abuso de sustancias. Las complicaciones derivadas de la infección con el virus SARS-CoV-2 pueden incluir: • COVID prolongado, que se define por presentar síntomas duraderos de COVID-19 que continúan por 4 semanas o más después de la infección con el virus.
• Daño al corazón y vasos sanguíneos, riñones, cerebro, piel, ojos y órganos gastrointestinales.
• Insuficiencia respiratoria.
• Muerte. Algunas personas que han tenido COVID-19, hayan necesitado o no hospitalización, siguen experimentando síntomas. Estos efectos a largo plazo se denominan COVID prolongado (o condición post-COVID-19). Los síntomas más comunes asociados con el COVID prolongado incluyen fatiga, dificultad para respirar y disfunción cognitiva (por ejemplo, confusión, olvidos o falta de concentración o claridad mental). El COVID prolongado puede afectar la capacidad de una persona para realizar actividades diarias, como el trabajo o las tareas del hogar. Esta prueba permite la detección rápida del virus SARS-CoV-2, el coronavirus que causa la enfermedad de COVID-19. La metodología de Reacción en Cadena de la Polimerasa en tiempo real (PCR) permite la detección del virus SARS-CoV-2 con una alta sensibilidad y especificidad. Para replicarse y sobrevivir, este virus tiende a infiltrarse en células sanas del tejido nasal (células caliciformes que producen mucus) y en las células sanas de los pulmones (neumocitos que mantienen los alveolos de los pulmones abiertos), por esa razón, la muestra ideal para esta prueba es un exudado recolectado de zonas anatómicas donde el virus se concentra en grandes cantidades, como la nariz y la garganta. Nombres alternativos: PCR del COVID-19; Prueba molecular del COVID-19; Detección molecular del COVID-19.